迷人的水下雕塑拯救我们的珊瑚礁

一对黑白条纹的旗鱼漂过。

当一个不寻常的地点出现在你面前的水里时，你所能听到的只是你自己有条不紊的吸气和呼气。你在面具后面眨了几下眼睛，以确保你看到的是真实的:一个种植在沙子上的锥形水泥结构，上面覆盖着……人脸模型?

如果你去泰国最受欢迎的潜水地点之一——桃岛，这种情况也不是不可能发生。你可以很好地看到一些新天堂潜水学校水肺潜水时的人工礁石雕塑，感觉，嗯，某种方式。

至少，这是新天堂人工礁项目主任斯宾塞·阿诺德在设计这些雕塑时所希望的。

“我真的很喜欢人们在这些生态系统中看到自己的想法。通常情况下，当我们只观察珊瑚时，它们是非常简单和原始的生物，我们对它们几乎没有同情心，”阿诺德说。“至少看起来是这样。否则我们会更努力地拯救他们。”

珊瑚礁是由一种叫做珊瑚虫的微小无脊椎动物组成的，它们聚集在一起形成群落。尽管看起来像植物，但它们实际上是动物，它们与帮助它们生长的光合藻类有着独特的关系。硬珊瑚从水中的矿物质中构建坚固的外骨骼来保护自己，这些外骨骼形成了我们所知的珊瑚礁栖息地的基础。

尽管珊瑚礁只覆盖了地球表面的不到0.1%，但它们是超过25%的海洋物种的家园珊瑚礁联盟。这一事实使它们成为地球上生物多样性最丰富的栖息地之一。

但如今珊瑚礁正处于水深火热之中。人为和自然的威胁导致了……的死亡大约五分之一2015年到2018年世界珊瑚的数量。联合国教科文组织的科学家预测除非我们大幅减少二氧化碳排放，否则珊瑚礁将在2100年消失。

珊瑚礁提供了价值估计300亿到1700亿美元。没有它们，我们所知道和喜爱的一切都会受到影响，从我们盘子里的海鲜到我们的假期，再到我们朋友在旅游业的工作。

通过建造人工珊瑚礁，新天堂刺激新的珊瑚生长。因为珊瑚是无性繁殖的，所以你可以从波涛汹涌的大海或糟糕的锚泊中脱落的现有珊瑚碎片中生长出新的珊瑚。

阿诺德解释说:“人工珊瑚礁为珊瑚提供了一个稳定的栖息地。所以珊瑚在沙滩上翻滚——一小块珊瑚碎片就会在这个动态的生态系统中死亡。把在沙子中死亡的珊瑚种植在稳定的表面上，珊瑚现在基本上可以适应稳定的环境条件，并开始茁壮成长。”

他们的目标是恢复目前的珊瑚礁，以及培育新一代更顽强的珊瑚。“花园化”的珊瑚包裹着雕塑，生长成熟，繁殖，开始了新一代的珊瑚群落，更好地适应了由于气候变化而引起的海洋变化。

制造人工珊瑚礁并不是一个新想法:人类制造人工珊瑚礁已经有几个世纪的历史了，尽管在过去，它们是由沉没的发现物制成的。然而，它的“艺术”是一种新的趋势。

多亏了艺术和科学的奇妙结合，现在有了世界各地的人工礁石雕塑。艺术家Jason deCaires Taylor已经设计了十多年，包括2006年在西印度群岛的格林纳达创建了世界上第一个水下雕塑公园。

“我们环境的丧失，我们的海洋正在发生怎样的变化，是一件非常重要的事情，我们都需要讨论它，我们都需要立即采取行动，”deCaires Taylor说告诉BBC新闻。“当我们生活在这样一个关键时期，创作关于其他事物的作品似乎是武断或毫无意义的。”

新天堂珊瑚礁保护计划(NHRCP)目前正在测试一项新技术，该技术可以以目前3-5倍的速度刺激人工珊瑚礁上的珊瑚生长。

NHRCP已经在他们的CoralAID基地建造并安装了带电礁，以测试以前获得专利的Biorock技术与非带电礁的对比。他们通过该结构泵入低压电流(对游泳者和海洋生物是安全的)，这会导致悬浮在海水中的矿物质，如钙、镁和碳酸氢盐，通过称为“水”的过程沉淀并硬化在该结构上矿物吸积。

这些矿物质形成了一种坚硬的物质，与天然珊瑚礁的基底相似。矿物的积累创造了化学和物理条件，帮助种植在这些结构上的珊瑚碎片生长得更快。

这项技术是海洋修复学家工具箱中一个很有前途的工具，尽管到目前为止世界上很少有人能使用它。
最终，这些人工礁石雕塑的真正艺术和美丽在于，如果它们成功了，它们很快就会变得面目全非，阿诺德解释道。珊瑚会在水下怪异的人脸图像上生长，把它们变成希望的图像。

阿诺德补充说:“归根结底，人们是否喜欢这些雕塑是无关紧要的。它们仍然是珊瑚生长的绝佳栖息地，这是这项工作的最终真正意义所在。”