如何判断容器是可回收、可生物降解还是可堆肥

纽约市和其他大都市中心最近禁止了挤出聚苯乙烯产品，其中最普遍的是陶氏化学公司(the Dow Chemical Company)生产的泡沫聚苯乙烯产品。

泡沫聚苯乙烯是一种较低等级的塑料产品，在美国许多地区都是不可回收的。

这项禁令将打击销售聚苯乙烯泡沫塑料的企业，以限制其对环境的破坏。这一规定意味着企业发放集装箱和咖啡泡沫塑料制成的杯子将开始为他们分发给顾客的每一件产品面临巨额罚款。

所有企业都需要寻找新产品来取代他们的聚苯乙烯泡沫塑料。许多人很可能会转而使用更高等级的可回收塑料。然而，一些企业已经采用了一种更可持续的解决方案可生物降解的还有可堆肥的材料。

但是“可回收”、“可生物降解”和“可堆肥”这些名称到底是什么意思呢?作为消费者，你如何知道你最喜欢的企业在使用什么?

可回收容器

可回收指的是一种产品——通常是玻璃、纸张、金属或塑料制品——制造得足够清洁，可以分解成另一种可销售的产品。回收过程使我们能够重复利用我们的废物，这是好的，但它需要相当多的能源。

制造商传统上用箭头组成的小三角形来标记他们的可回收产品。有七大类在被称为树脂编号的塑料中(是的，就是打印在三角形中心的数字)，第一类是最高级别的塑料，第七类是包括生物可降解产品在内的所有类别。

分类很重要，因为塑料的质量会随着时间的推移而退化。仅仅因为你最喜欢的外卖店的容器上出现了熟悉的三角形并不意味着它可以是在你的社区回收．

例如，聚苯乙烯泡沫塑料是一种六级塑料，这使它成为一种不太好回收的低级塑料。泡沫聚苯乙烯产品通常需要扔掉。

同样，如果你注意到容器上的第三种塑料——聚氯乙烯(PVC)或第四种——低密度聚乙烯(例如购物袋、保鲜膜)，你应该警惕，大多数社区不接受这些塑料作为路边回收。

纸质容器，包括纸板，是可回收的，但也会随着时间的推移而降解。几乎所有的纸，即使是用于鸡蛋盒等容器的低级纸，都是可回收的。然而，任何被污染的纸制品，包括被食物污染的容器，都不能回收。

其他类型的可回收物，如玻璃和铝，质量下降的速度没有那么快。这意味着你总是可以回收玻璃和铝容器，当然前提是它们是干净的。

可生物降解和可堆肥的容器

如果一个容器声称是可堆肥的，这意味着它可以在大约90天内分解成二氧化碳、水、无机化合物和生物质。当垃圾经过堆肥过程时，数以百万计的微生物将其消耗并转化为一种被称为腐殖质的有机材料。堆肥过程是有益的，因为腐殖质可以肥沃土壤，不会留下有毒残留物。

确定容器是否可堆肥的唯一方法之一是生物可降解产品研究所[BPI]已经对其进行了测试，以确保它能在商业堆肥设施中安全分解。一片叶子和一棵箭头形状的树(以及单词“Compostable”)组成了bpi批准的符号。

令人困惑的是，可生物降解的容器可以被标记为可回收的(通常是7号塑料)和可堆肥的。这种重叠部分是由于缺乏对“可生物降解”一词的实际含义的法律规定。从理论上讲，可生物降解产品是一种可以与氧气分解并在大约六个月后转化为二氧化碳、水和生物质的产品。

可生物降解的容器很少在路边回收，因为它们是用玉米淀粉和植物油这些添加剂会损害回收塑料的质量。不幸的是，被扔进垃圾填埋场的可生物降解材料没有暴露在足够的氧气中迅速分解。

可生物降解的容器最好在热量和湿度可控的堆肥设施中分解。所以，当一种产品被指定为可生物降解的时候，如果可能的话，最好是把它放在堆肥堆里。

你能做什么

尽管市场上的不同产品可能令人困惑，但它们的存在是积极的，远离了聚苯乙烯和其他有害产品，向环保工艺迈出了一步。但要让这些产品产生强大的影响，企业和消费者都必须增加他们的知识，更重要的是，改变他们的做法。

显然，回收你的盒子和容器是成为一个更可持续的消费者的一个很好的开始。当这种习惯变得舒适时，你可以有意地开始赞助使用可堆肥和可生物降解容器的公司。你也可以开始一个堆肥堆，无论是在户外或在你家里．大多数大都市地区都有堆肥中心，当你的堆肥堆得太大时，你可以把它带走。

其他需要考虑的日常实践是可重复使用的袋子当你购物时，减少对容器和塑料购物袋的需求。拿着一个可重复使用的水瓶和/或保温杯也会减少你使用的塑料和脏纸杯的数量。许多商家会在你的可重复使用的杯子里装满你购买的饮料，而不额外收费。

这些日常的小改变会对减少你的碳足迹产生很大的影响，让你成为一个更有意识的消费者。